Desayuno a la japonesa: umeboshi, natto y huevo crudo.

Poco después de llegar a Tokio, el pequeño hipoctopus tuvo la oportunidad de experimentar algo un tanto curioso: el desayuno a la japonesa. Básicamente se podría decir que la única cosa que los japoneses y otras naciones suelen desayunar en igual medida, es el café. Pasmado, el pequeño hipoctopus estaba mirando cómo la mesa se llenaba de comidas extrañas, de consistencias sorprendentes. Los japoneses suelen desayunar mucho, sobre todo arroz cocido, pero el verdadero protagonista es natto -pasta de soja fermentada, mezclada con huevo crudo. Hay varios tipos de natto, y habitualmente es uno de los alimentos japoneses que la mayoría de los no-japoneses no son capaces ni de probar. ¿Por qué? Indudablemente por el olor, aunque hay muchísimas variedades y la verdad es que tampoco huele tan mal, así que el pequeño hipoctopus, cómo no, ¡decidió hacer un esfuerzo heroico y probarlo! Y... Oishiikatta! No entiendo por qué natto tiene toda esta fama de repelente entre los gaijin. ¡No estaba tan mal! Peor el huevo crudo, pero lo que de verdad me encantó fue umeboshi, una especie de ciruela muy ácida, normalmente también odiada para la mayoría de los visitantes en Japón. Una curiosidad sobre umeboshi: cuando les comento a los japoneses que es una de mis comidas favoritas, a parte de la sorpresa, todos exclaman invariablemente: “¡Pero es muy bueno para la salud!”. Todavía no he averiguado por qué...

El amor es ciego

Los japoneses aman a sus perros con un amor ciego e incondicional. Cuanto más diminuto mejor. ¿Cómo se expresa este amor profundo? Basta con abrir el armario... canino por supuesto. En los parques los dueños pasean sus mascota con orgullo digno de la madre de un recién nacido, mientras que los pequeños lucen trajes de lo más variopinto. Mi sorpresa no tiene límites cuando en Tokio, en Harajuku, el famoso cobijo de las yamambas, entro en una tienda de ropa para nuestros amigos de 4 patas. La oferta es asombrosa, desde unos calcetines diminutos, vaqueros de marca Lee, perros Haloween, perros Mickey Mouse, perros panda, chaquetas de invierno, sombreros, gorros, pequeños kimonos, hasta incluso perro punk! Los precios por lo general suben por encima de 2000 yenes por prenda (160 yenes equivalen a 1 euro), lo cual no es ningún chollo. Prefiero no pensar cuánto cuesta el cochecito para el perro...; sí, sí, también los hay... Oís bien. La próxima vez intentaré cazar uno con mi cámara.

Efectivamente, un mes más tarde, he conseguido captar esta imagen. ¿Vale más que mil palabras, no?

Yamanbas

Salen al atardecer. Pelo rubio, rosa o naranja, ropa de colores llamativos, cara oscura con un maquillaje elaborado y ostentoso. Ellas son las yamanbas, unas criaturas nocturnas que pueblan las calles de Tokio. Media cara maquillada, las yamanbas están buscando un sitio tranquilo para llevar a cabo sus ritos diarios. Pero hoy no es su día de suerte. Nadie quiere darles cobijo para que puedan dar el toque final a su elaborado ser. Acurrucadas se colocan en un rincón de Harajuku. Me estoy acercando aterrorizada pero fascinada. "2000 yenes por la foto", me dice en un tono agresivo y chillón. Intento regatear, entablar una conversación con el ejemplar masculino, sin embargo la yamanba absorta por el reflejo de su cara en un enorme espejo que probablemente siempre lleva consigo, se cierra en su mundo, ajeno para un ser tan ordinario e insignificante como el pequeño hipoctopus...